朱元璋曾被清代的史学家赵翼如此评价："圣贤、豪杰、盗贼之性，实兼而有之者也"，一语道出其人格的复杂性。朱元璋起家亦是盗贼，在乱世草莽中狡悍无比，在太平光景下残忍无常，因此朱元璋是中国历史上出身最低的皇帝，复杂的人生告造就了其复杂的个性。

洪武十一年（1378年），朱元璋命江阴侯吴良视察督工在老家凤阳的为父母修建的皇陵。这一年朱元璋已经50岁了，到了知天命的年纪，一时思绪回到几十前，他在家凤阳艰辛的生活。朱元璋出生就在今天安徽的凤阳，在明代称为中都。

凤阳在元朝时，可以说土地荒芜，水利失修，灾害四起，民不聊生来形容。因为元朝定都北方，仰仗南方的漕粮北运，为了维持南北漕运的命脉，京杭大运河不被黄河泥沙淤积，淮河下游成了牺牲品，经常泛滥成灾，为了治水不得不征发百姓服徭役，一年到头没有好日子过。朱元璋的成长史就是这片土地最真实的写照，那就是无穷的苦难。

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那么，朱元璋称帝后，对待家乡是什么的政策呢？

一，提高自己家乡的政治地位。

洪武四年（1371年），为了营建中都，朱元璋大笔一挥，将拨给濠州十八县之地，三年后将濠州更名为凤阳府，濠州的地位一下超脱于淮西，成为一个行政大区。朱元璋原本在凤阳建立都城，但是凤阳不符合建都的条件，而且经济落后，建筑陈旧，交通不便，朱元璋权衡再三最终放弃了凤阳建都的打算，决定在经济富庶的南京定都。

但是家乡凤阳，被朱元璋定为中都，朱元璋在凤阳置中都留守司，主官条件很苛刻，必须是皇亲，勋臣都没有资格。并在凤阳设置一系列的政军机构，有官员1400多人，再加小吏，总数有数万人。凤阳又被定为江北四府乡试所在地。还是皇子们的教育基地，诸子在就藩前，必须先凤阳拜偈皇陵，忆苦思甜。同时凤阳是囚禁明朝犯法宗室的地方，这个规矩一直延续到明末。

老朱这样一套政策，硬生生把原本无名的凤阳拔高到了整个淮河流域的政治、经济、文化中心。

二，充实凤阳人口。

由于瘟疫、天灾和战争，凤阳地区剩下的都赤贫的百姓。否则老朱也不会沦落到父母死无葬身之地的地步。根据记录，洪武初年，凤阳县的人口，仅有16000多人，整个凤阳府也不超过13万人，按照人口密度计算，每平方公里仅有5个活人。没有人口，啥事也弄不成，凤阳也无法复兴。洪武年间，老朱使用行政手段，先后六次向凤阳府移民，主要是从江南、山东、山西迁入，数量在20到30万之间，在明初这可是庞大的数字。

除了移民，还有驻军。洪武年间凤阳府驻军人为64900多人，加上家属共有18.8万人，移民加驻军，凤阳迁入的人口将近49万。因此，凤阳出人流熙熙攘攘的局面。

三，在经济上扶持。

从洪武元年开始，朱元璋就下令一次性免除凤阳地区十年的赋税。这为当地人减轻多少负担，并且老朱十分关心三农问题，对于农民的耕作、播种以及秋收都作出重要批示，如果有困难，老朱会用行政命令调全国之力进行帮助。和朱元璋相邻的穷邻居们都分得大片的土地，而且还不赋税，许多人都过上好日子。

凤阳地区主要是水患，十年九灾，为此，老朱开始在家乡大修水利，想尽一切办法解决凤阳水患问题。同时，还扩建交通，使得出入凤阳都有官道可走，凤阳设立驿站多达20多个。可见凤阳繁华。

四，重用家乡的人。

朱元璋出身凤阳，跟随他打天下的功臣中有很多都是他的同乡，这批人也被称为"渡江旧人"，而这些人的投资也获得丰厚的回报，家乡有6人被封为公爵，代表有李善长、徐达等。侯爵28人，代表有汤和、耿炳文、郭子兴等。这些人朝廷中任关键职位，同时还和皇室联姻，同气连枝，形成了一个庞大的势力集团。后入伙以刘基为代表的"浙东派"受到严重的挤压。

老朱鼓励这些勋臣们提前退休回家养老，并拨给功臣们修建府邸的费用，但是前提必须回到家乡凤阳修建。在政策的导向下，大批的家乡功臣，衣锦还乡，一时间，凤阳城里树起众多豪宅，街上跑起豪车，路边多了美女，那真是"风云之彦，星罗棋布，于数百里间，王侯之家，甲第相望，冠盖如云……可谓盛矣"。

中都凤阳在朱元璋大力扶持下，可谓欣欣向荣，成为富庶繁华的上府，颇有新兴都市的味道。

万万没有想到，凤阳的繁荣只是昙花一现，因为大量的移民带来了大量的人口，这些人都需要 土地，都要靠天吃饭，凤阳最好的地都被权贵占据，剩下的人只能到处开荒生存，开荒就会破坏自然环境。于是一个个山头被夷平，一片片树木被砍倒，一个个湖泊被填平，土地被开垦出来，这样带来是巨大的水土流失，使得淮河流域水蓄泄失宜，破坏了当地生态环境。明初期，有政策的扶持，问题还没有暴露出来，但随着朱元璋驾崩，朱棣靖难之后主要精力是建设北京皇城，早就把凤阳老家的事给忘记了，凤阳就这样在明朝皇帝中一点点的漠视了。

在明朝中晚期，大自然开始报复，凤阳旱涝灾越来越频繁，以至"凤阳十年九荒，非旱则雨，百姓饿殍千里"，凤阳人口开始大量外出逃荒，以至十室九空，到了万历六年，凤阳仅剩下13894人，是回到了元末时期，看来一地方的振兴，仅靠政策上扶持是不行的。