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研究人员发现了一种很有前途的抗击疟疾的新策略，疟疾是一种蚊子传播的寄生虫，每年夺去近 50 万人的生命。

在《自然》杂志上报道的一项研究中，研究人员筛选了对严重疟疾感染具有天然免疫抵抗力的儿童的血液样本。该研究确定了一种针对特定疟疾蛋白的抗体，称为 PfGARP，它似乎可以保护有抵抗力的儿童免受严重疾病的侵害。实验室测试表明，针对 PfGARP 的抗体似乎激活了疟疾的自毁机制，导致生活在人类红细胞内的寄生虫细胞经历一种程序性细胞死亡。

该团队希望为个人接种 PfGARP 疫苗以产生抗 PfGARP 抗体，或直接注入抗 PfGARP 抗体，从而保护他们免受严重疟疾的侵害。研究人员报告说，该团队开发了这些疫苗的初步版本，并且在非人类灵长类动物中进行的测试显示出了希望。

“我们在非人类灵长类动物的两项独立研究中证明，接种 PfGARP 疫苗可以预防致命的疟疾寄生虫，”该研究的资深作者、布朗大学沃伦阿尔珀特医学院教授兼国际中心实验室主任 Jonathan Kurtis 博士说。罗德岛医院的健康研究。“令人兴奋的是，这是一种以前所未有的方式攻击疟疾的疫苗接种策略——寄生虫在其自身死亡中成为同谋。我们希望这种疫苗，可能与其他疟疾抗原结合，将转化为有助于预防人类严重疟疾的战略。”

研究人员说，人类疫苗的测试可能还需要数年时间，而且无法确定它是否有效。但该团队希望这项研究中采用的方法(寻找有助于自然产生的抗病性的因素)能够在其他方法无效的情况下证明是有效的。

寻找抗体

这篇新论文中描述的结果历时近 20 年，始于美国国立卫生研究院的 Michal Fried 和 Patrick Duffy 领导的流行病学研究。从 2001 年左右开始，他们开始在坦桑尼亚招募一批儿童。这些孩子在出生时就被登记，并被跟踪多年，以了解他们中谁对疟疾产生了获得性免疫反应。